I materiali comuni per i radiatori dei trasformatori includono lega di alluminio, rame, acciaio inossidabile e acciaio al carbonio (Q235). Diversi materiali presentano vantaggi e svantaggi in termini di conduttività termica, peso, resistenza alla corrosione e costi. La scelta deve essere effettuata in modo globale in base al tipo di trasformatore, all'ambiente operativo e a considerazioni economiche.
Lega di alluminio: la scelta tradizionale, che bilancia prestazioni e costi.
Vantaggi: bassa densità, leggero (solo 1/3 del peso del rame), buona conduttività termica (circa 200 W/m·K), forte resistenza alla corrosione atmosferica, adatto per applicazioni su larga-scala.
Scenari applicativi: ampiamente utilizzato nei radiatori a piastre, particolarmente adatto per sottostazioni esterne, stazioni di aumento pressione eoliche/fotovoltaiche e altre applicazioni con elevati requisiti di leggerezza e resistenza alla corrosione.
Caratteristiche del processo: utilizza spesso lo stampaggio per estrusione + il trattamento di anodizzazione per migliorare la durezza superficiale e la resistenza agli agenti atmosferici.
Rame: elevata conduttività termica ma costo elevato, utilizzato in scenari speciali.
Vantaggi: eccellente conduttività termica (circa 400 W/m·K), elevata resistenza meccanica, buona resistenza alla fatica, adatto per condizioni di cicli termici ad alta-frequenza.
Svantaggi: costoso, alta densità (aumento del peso complessivo), suscettibile alla corrosione da solfuri.
Applicazioni: utilizzato principalmente nei componenti di dissipazione del calore per apparecchiature ad alta-affidabilità come trasformatori ad alta-frequenza o apparecchiature di trasporto militare e ferroviario.
Acciaio inossidabile: forte resistenza alla corrosione, utilizzato in ambienti difficili.
Vantaggi: resistente alla corrosione da ioni cloruro, forte prevenzione della ruggine, adatto per aree costiere, impianti chimici e altre aree con elevata nebbia salina o inquinamento.
Svantaggi: scarsa conduttività termica (circa 15–20 W/m·K), che richiede una compensazione aumentando l'area di dissipazione del calore.
Modelli comuni: acciaio inossidabile 304, 316L, utilizzato principalmente in sistemi di raffreddamento a liquido o dispositivi di dissipazione del calore chiusi con grado di protezione IP65 o superiore.
